בשנים האחרונות, בעיית ההשמנה העולמית החמירה יותר ויותר.

בשנים האחרונות, בעיית ההשמנה העולמית החמירה יותר ויותר. על פי "אטלס ההשמנה העולמי 2025" שפרסם הפדרציה העולמית להשמנה, המספר הכולל של מבוגרים הסובלים מהשמנת יתר ברחבי העולם צפוי לעלות מ-524 מיליון בשנת 2010 ל-1.13 מיליארד בשנת 2030, עלייה של למעלה מ-115%. על רקע זה, מספר גדל והולך של צרכנים מחפשים מרכיבים טבעיים שיכולים לסייע במניעת השמנת יתר. ביוני השנה, מחקר שפורסם בכתב העת "npj science of food" הצביע על כך שכורכום הקל על הצטברות שומן בטני בחולדות MASH על ידי עיכוב שחרור של פוליפפטידים מעכבי קיבה (GIP) הנגרמים כתוצאה מפגיעה היפוקסית במעי. תגלית זו לא רק מספקת רעיונות חדשים למניעת השמנת יתר, אלא גם מרחיבה את שוק היישומים של כורכום.

כיצד כורכומין מעכב את הצטברות השומן הבטני? הצטברות שומן בטני מתייחסת להצטברות שומן חריגה או מוגזמת. תזונה עתירת פחמימות, עתירת שומן וחוסר פעילות גופנית יכולים להוביל לחוסר איזון אנרגטי, ובכך לגרום לשומן בטני מוגזם. מערכת העיכול היא אזור מפתח לספיגת שומן. הצטברות שומן בטני היא מאפיין חשוב של סטיאטהפטיטיס הקשורה לתפקוד מטבולי לקוי (MASH). על פי המחקר, גם כורכומין וגם אנטיביוטיקה יכולים להפחית את משקל הגוף של חולדות MASH, ולכורכומין ולאנטיביוטיקה יש השפעה סינרגטית.

מחקר מנגנון מצא כי כורכומין מפחית בעיקר את משקל השומן הבטני, במיוחד ברקמות הפריראנליות. כורכומין מעכב עלייה במשקל על ידי דיכוי שחרור GIP והפחתת מדד רקמת השומן סביב הכליות. הפחתה בשחרור GIP במעי הנגרמת על ידי כורכומין מעכבת את הפעלת קולטני GIP, ובכך מקלה על יצירת שומן ודלקת ברקמת השומן הפריראנלית. בנוסף, כורכומין יכול להקל על היפוקסיה במעי הדק על ידי הגנה על אפיתל המעי ומחסום כלי הדם, ובכך להפחית את שחרור GIP. לסיכום, ההשפעה הפרמקולוגית של כורכומין על שומן בטני מחלישה בעיקר את שחרור GIP על ידי עיכוב היפוקסיה בתיווך שיבוש מחסום המעי.

כורכומין, "המומחה נוגד דלקת", מגיע בעיקר משורשי וקני השורש של כורכום (Curcuma longa L.). זוהי תרכובת פוליפנולית בעלת משקל מולקולרי נמוך ומשמשת בדרך כלל כתבלין במזונות שונים. בשנת 1815, ווגל ועמיתיו דיווחו לראשונה על בידוד של "חומר כתום-צהוב" מקנה השורש של הכורכום וקראו לו כורכומין. רק בשנת 1910 קז'ימייז' ומדענים אחרים קבעו כי המבנה הכימי שלו הוא אצילמתאן דיפרולי. ראיות קיימות מצביעות על כך שלכורכומין יש השפעה נוגדת דלקת משמעותית. הוא יכול להפעיל את השפעתו נוגדת הדלקת על ידי עיכוב מסלול Toll-like receptor 4 (TLR4) ומסלול האיתות במורד הזרם שלו, גורם גרעיני kB (NF-kB), והפחתת ייצור גורמים מעודדי דלקת כגון אינטרלוקין-1 β (IL-1β) וגורם נמק גידולי -α (TNF-α). בינתיים, תכונותיו האנטי-דלקתיות נחשבות לבסיס לפעילויות ביולוגיות שונות, ומספר רב של מחקרים פרה-קליניים או קליניים בחנו את יעילותו במחלות דלקתיות. ביניהם, מחלות מעי דלקתיות, דלקת פרקים, פסוריאזיס, דיכאון, טרשת עורקים ו-COVID-19 הם תחומי המחקר החמים כיום.

עם התפתחות השוק המודרני, קשה להגיע למינון יעיל של כורכומין באמצעות תזונה בלבד ויש צורך ליטול אותו בצורת תוספי תזונה. לכן, הוא צמח משמעותית בתחומי המזון הבריאותי ותוספי התזונה.

חברת Justgood Health פיתחה גם מגוון תוספי גומי כורכומין וכמוסות כורכומין. מפיצים רבים החלו להתאים אישית את המינון או הצורה הייחודיים של המותג שלהם.

מחקרים נוספים על יתרונות הכורכום מצאו כי כורכום לא רק מסייע במאבק בהשמנת יתר, אלא גם בעל השפעות מרובות כגון נוגד חמצון, נוירופרוטקציה, הקלה על כאבי עצמות ותמיכה בבריאות הלב וכלי הדם. נוגד חמצון: מחקרים מצאו כי כורכום יכול לחסל ישירות רדיקלים חופשיים ולשפר את תפקוד המיטוכונדריה על ידי הפעלת מסלולים כגון השתקת חלבון רגולטורי 3 (SIRT3), ובכך להפחית את ייצורם של מיני חמצן ריאקטיביים (ROS) עודפים מהמקור ולהקל ביעילות על נזק חמצוני תאי. נוירופרוטקציה: ראיות מחקריות קיימות מצביעות על כך שדלקת קשורה קשר הדוק לדיכאון. כורכום עשוי לשפר את תסמיני הדיכאון והחרדה של חולים בדיכאון. כורכום יכול לסייע במאבק בנזק עצבי הנגרם על ידי אינטרלוקין-1 β (IL-1β) וגורמים אחרים, ולהקל על התנהגויות דמויות דיכאון הנגרמות על ידי לחץ כרוני. לכן, הוא עשוי למלא תפקיד חיובי בתמיכה בבריאות המוח ובוויסות רגשי. הקלה על כאבי שרירים ושלד: מחקרים הראו כי כורכום יכול לשפר את התסמינים הקליניים של חיות מודל של דלקת פרקים ולהגן על רקמות מפרקים ושרירים על ידי הפחתת דלקת. כורכומין יכול להקל על כאבי שרירים ושלד מכיוון שהוא יכול לעכב באופן משמעותי את שחרורם של גורמים מעודדי דלקת כמו גורם נמק הגידול -α (TNF-α) ואינטרלוקין-1 β (IL-1β), להפחית תגובות דלקתיות מקומיות, ובכך להקל על תסמינים של נפיחות וכאב במפרקים. תמיכה בבריאות הלב וכלי הדם: מבחינת מערכת הלב וכלי הדם, כורכומין יכול לתפקד על ידי ויסות רמות השומנים בדם, הפחתת רמות הכולסטרול הכללי, הטריגליצרידים ורמות הכולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה בסרום, תוך העלאת רמות הכולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה. בנוסף, כורכומין יכול גם לעכב את התפשטות תאי השריר החלק בכלי הדם ותגובות דלקתיות, דבר המסייע במניעת הופעה והתפתחות של מחלות לב וכלי דם כמו טרשת עורקים.